Identidade flexível: por que aprender a mudar sem deixar de ser quem somos?

Ao longo da vida, muita coisa que parecia estável pode mudar. Os filhos saem de casa, uma carreira termina ou toma outro rumo, um relacionamento chega ao fim, o corpo se transforma, chega a aposentadoria ou surge a necessidade de recomeçar em outro país.

Algumas dessas mudanças são desejadas; outras, não. Mas todas podem nos colocar diante de uma pergunta que vai além da situação em si: quem sou eu agora que uma parte importante da minha vida mudou?

Nossa identidade também é construída a partir dos vínculos, papéis, projetos e experiências que acumulamos ao longo do tempo, e é justamente no encontro entre aquilo que permanece e aquilo que precisa mudar que podemos pensar no conceito de identidade flexível.

O que é identidade flexível?

Ter uma identidade flexível não significa mudar de personalidade a cada nova circunstância ou deixar para trás tudo aquilo que faz de você quem é. Significa conseguir preservar uma sensação de continuidade de si mesmo enquanto incorpora novas experiências e reconhece mudanças.

Na psicogerontologia, a pesquisadora Graciela Zarebski desenvolve a ideia de identidade flexível como um recurso relacionado à capacidade de lidar com mudanças e transformações em nossos papéis, vínculos, rotinas e formas de viver.

Esse conceito também se aproxima da flexibilidade psicológica: a capacidade de reconhecer diferentes demandas, adaptar comportamentos quando necessário e, ao mesmo tempo, continuar conectado a valores importantes.

Portanto, mudar não significa deixar de ser você. É possível preservar sua história e seus valores enquanto reconhece que algumas formas de viver e de se perceber também podem se transformar.

Quando uma mudança também mexe com quem acreditamos ser

Pense por alguns instantes em como você responderia à pergunta: “Quem sou eu?”

Talvez apareçam respostas como “sou advogada”, “sou mãe”, “sou esposa”, “sou independente” ou “sou a pessoa que cuida da minha família”. Esses papéis podem ser partes importantes de quem somos, mas nenhuma dessas definições consegue representar uma pessoa por inteiro.

Isso fica mais evidente durante grandes transições da vida. Quando alguém se aposenta depois de décadas dedicado à profissão, quando os filhos saem de casa ou quando um casamento termina, não é apenas a rotina que muda.

Em alguns casos, muda também uma referência importante de identidade.

Por trás da pergunta “o que vou fazer agora?” pode existir outra, mais profunda: “quem sou eu sem aquilo que durante tantos anos ajudou a me definir?”

É por isso que a adaptação às mudanças não acontece simplesmente quando decidimos “seguir em frente”. Algumas transições exigem reconhecer perdas, rever expectativas e descobrir outras possibilidades de ser e viver.

Uma identidade mais flexível permite incorporar novos interesses, relações, projetos e papéis sem precisar apagar tudo aquilo que veio antes.

Identidade flexível e envelhecimento

É comum pensar somente nas transformações que acontecem em idades mais avançadas quando o assunto é envelhecimento. Mas a realidade é que envelhecemos durante toda a vida.

Na teoria de Zarebski, a identidade flexível ocupa um lugar central entre os fatores psíquicos relacionados ao envelhecimento, justamente por favorecer mudanças e reorganizações diante das transformações que acompanham o curso da vida.

Isso não significa que exista uma maneira “correta” de envelhecer. Significa reconhecer que nossa relação com as mudanças também faz parte da maneira como construímos nossa história.

Como desenvolver uma relação mais flexível com quem somos?

Desenvolver uma identidade flexível não é se adaptar rapidamente a tudo. Algumas mudanças precisam de tempo, e determinadas perdas precisam ser elaboradas.

O autoconhecimento pode ajudar nesse processo. Então, aqui estão algumas perguntas podem abrir espaço para essa reflexão:

• Quais papéis ocupam mais espaço na forma como você se define? 

• Quem é você para além da profissão, do relacionamento ou dos papéis familiares?

• O que permanece em você mesmo quando as circunstâncias mudam?

• Existem versões antigas de si que você ainda sente que precisa sustentar?

• Você se permite descobrir novos interesses, vínculos e projetos?

  
  

Talvez conhecer a si mesmo não seja encontrar uma versão definitiva de quem você é, mas também perceber quando você mudou.

Ao longo da vida, alguns papéis terminam, outros se transformam e novos podem surgir. Uma identidade flexível nos permite integrar essas mudanças à nossa história, preservando aquilo que continua fazendo sentido e abrindo espaço para aquilo que ainda podemos nos tornar.

Se você está atravessando uma mudança e sente que já não se reconhece da mesma maneira, a psicoterapia pode ser um espaço para compreender o que está mudando, reconhecer aquilo que continua fazendo parte de você e construir novas possibilidades para essa fase da vida.